La Camargue

à 25 km de Saint Rémy de Provence

La Camargue se trouve essentiellement dans le territoire des communes d'Arles, qui est de ce fait la plus vaste commune de France métropolitaine, et des Saintes-Maries-de-la-Mer.

Cette région est composée de deux parties : le nord avec des terres agricoles et le sud composé de marais et de plans d'eau salée qui forment un écosystème particulier.

Cet écosystème présente une végétation principalement composée de salicornes et de plantes halophiles (c'est-à-dire des plantes qui supportent l'eau salée). C'est également un domaine d'élevage de chevaux et de taureaux, de culture du riz et d'exploitation du sel (marais salant).

Cette faune et flore particulières ont entrainé la création d'une réserve naturelle nationale sur 13 117 hectares (1927) et d'un parc naturel régional sur 30 000 hectares (1970).

L'évaporation annuelle est plus importante que l'apport pluvieux, le fleuve apporte la différence évitant ainsi à la région d'être brûlée par le sel.

La Camargue

La Camargue dans son sens le plus restrictif est comprise entre les deux bras du delta du Rhône :

Trinquetaille (quartier d'Arles)

Les Saintes-Maries-de-la-Mer

Salin-de-Giraud

Port-Saint-Louis-du-Rhône

La Petite Camargue

La Petite Camargue correspond, à l'ouest du delta actuel, à une zone anciennement occupée par des bras disparus du Rhône :

Aigues-Mortes

Le Grau-du-Roi et Port-Camargue

Saint-Gilles-du-Gard

Gallician

Le Cailar

Vauvert

Aux portes de la Camargue et de la Petite Camargue :

Arles

Beaucaire

Tarascon

Nîmes

Fourques

Bellegarde

Aimargues

Gallargues-le-Montueux

  La Camargue est un espace terrestre du sud de la France, situé géographiquement entre les deux bras principaux du delta du Rhône (sur les communes d'Arles et des Saintes-Maries-de-la-Mer)  et de la mer Méditerranée. Écologiquement on peut l'étendre à l'Est jusqu'à la plaine de La Crau, à l'ouest jusqu'à Aigues-Mortes et au nord jusqu'à Beaucaire. En son centre se trouve l' étang du Vaccarès, la partie située le long de la mer est bordée d'étangs salés.

La Camargue s'étale à perte de vue sur plus de 80 000 hectares. Sa hauteur culminante n'atteint plus de 4,50 m au-dessus du niveau de la mer.

L' équilibre écologique a jusque là toujours été préservé au cours de son histoire. La flore et la faune sont ici des éléments naturels essentiels. L'eau est partout et le terrain solide se liquéfie vite. L' étang de Vaccarès, pièce maîtresse de l'équilibre de la Camargue, régule les niveaux de salinité de l'eau. Il arbitre en toute intelligence les intérêts divergents des saliniers et des agriculteurs.

Le vent du large est souvent présent ; le soleil provençal y est, de ce fait, plus supportable. Les visiteurs s' adonnent aux activités équestres au travers des étangs, des rizières et des immenses manades dans le cadre du Parc Naturel Régional de Camargue. C' est un bon moyen pour approcher les gardians et les taureaux, les flamants roses et les canards sauvages. Les ballades en VTT sont très prisées aussi, nature oblige et l' on peut notamment se promener sur "la digue à la mer" ( voir les activités du Mas-St-Bertrand ) qui relie les Salins de Giraud dans la commune d'Arles aux Saintes-Maries de la Mer, des sentiers existent, ils mènent au parc ornithologique du Pont-de-Gau (une merveille à ne pas manquer) , on peut circuler tout le long de l'étang de Vaccarès, ( 6000 ha, en superficie), jusqu' au domaine de Méjanes, où bon nombre d' activités sont proposées ( arênes de course camarguaise et visite en petit train)

  Les Saintes Maries de la Mer

à 67 km de Saint Rémy de Provence

Le village des Saintes Maries de la Mer, terre d’accueil, de tradition et de pèlerinage, est construit entre ciel et mer, là où le Rhône embrasse la Méditerranée.

 Les Saintes Maries de la Mer sont situées au bord de la Méditerranée, au coeur du Parc Naturel de la Camargue. Entourées d'immenses plaines d'étangs magnifiques et sauvages, la ville vous offre de nombreuses activités avec en toile de fond un environnement protégé qui est resté authentique.

 Les Saintes Maries sont célèbres par la tradition qu'elles ont su conserver, terre d'accueil des gitans, haut-lieu de pèlerinage. Tout ce folklore riche en couleur, musique et spiritualité attire beaucoup de visiteurs tout au long de l'année.

A l’ombre de son clocher roman, le visiteur flâne dans les ruelles pavées, sur les traces des pèlerins. Du toit de l’église, le regard à l’affût, nez et cheveux au vent, il se laisse gagner par l’émotion des grands espaces, scènes futures de découvertes et de rencontres chaleureuses avec les hommes et les femmes manadiers qui cheminent à cheval sur les pâturages de taureaux promis à un avenir glorieux.

Du village, le visiteur peut découvrir les dunes, les plages de sable fin, les vastes étendues de roseaux et les manades. Amoureux de nature et de grands espaces, il goûte aux joies des promenades pédestres et équestres, admire le ballet des oiseaux, cède à l’ivresse de la navigation et de la glisse par grands vents.

De nombreuses manades (élevages de taureaux et de chevaux) peuvent vous accueillir, et dans certains cas vous héberger. Vous pourrez alors approcher de plus près les fameux gardians (cavaliers camarguais) et leurs élevages.  

Ne manquez pas le panorama qu'offre l'étang des Launes sur la faune et la flore de Camargue, promenez-vous également le long de Port Gardian, port de pêche et de plaisance des Saintes Maries. Enfin, pour les mordus de planche à voile, un canal de vitesse a été aménagé à proximité du port... émotions garanties !